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回到了不朽堡垒的基地，择与宙仍然处在对乐芙兰与黑玫瑰的强烈震撼之中。
宙才注意到了择身上的异样，“您也受伤了？”
“你来迟了，宙。”择没有多在意身上的伤势，只是用多少带点责备的语气道。
“实在抱歉，那时的德鲁涅方向也有情况，想必是他们的拖延之计。”宙说，“他们实在神出鬼没，我也是分身乏术。”
“嗯。我只看到一阵魔法迷雾，转过身你便不见了，然后，他们的几个人就找上了我……”索菲亚的面色苍白，嘴角甚至带着一点血丝，必然是刚经历了一场耗尽精力的追击与缠斗，“他们是有备而来，想必是知道了你我的关系。”
择看着她憔悴的脸，不知道她是如何在黑玫瑰的那些顶级高手的攻击下支撑这么久的，一股愧疚之情在心底上涌。
“可恶……”择先是咬了咬牙，低声碎骂了一句，随即对索菲亚道，“抱歉，殿下。这次请您做客，我本应该负责保护您的人身安全，但您反而受我连累了。”
“没事的，公爵。我毕竟是皇室的公主，他们不会对我下杀手。”见择如此沉重，索菲亚挤出了一个勉强的微笑，“至少结局是好的，你的人还是及时出现，救下了我。”
索菲亚用细微的小动作向择展开手掌，她的掌心里冒出一道淡白色的法光。
良久，乐芙兰才开口，含笑说道：“这便是公爵一手组建的‘帝国护卫’么？呵呵，才二十多个人就有这般气势，果然可比我那群娇生惯养的手下强多了呢……既然公爵有事要忙，那我也不好再打扰。这场切磋到此结束，你们请便吧。”
说罢，手握法杖轻挥，乐芙兰的身体在魔法力量的充盈下瞬间消失不见。
“小心，‘魔影迷踪’！”择的面色一变，大呼道。宙也在第一时间拔剑抵挡。
魔影迷踪所爆发出的能量波将包围她的护卫团成员顷刻间击杀殆尽，只有择和宙勉强凭借自身实力接下，但二人也都是气血翻涌，面色铁青，十分难堪。
“乐芙兰的个人实力远在我的预料之上。就连她带的那几个手下，也都是极为强劲的存在。”择看着乐芙兰消失的方向，说道，“如果她和她的部下全力出手，以我们现在的实力，恐怕很难应对。”
位如此强大的魔法师啊。这样物法双修的资质与天赋，放眼整个大陆，恐怕也称得上绝无仅有呢。”现在的乐芙兰没有了先前的傲慢，但仍然保持着气质的优雅，“不知，您法力的极限又是何种层次？”
她用勾魂妩媚的眼神凝视着择的眼睛，纤手中凭空变出一柄黑色的法杖。法杖修长，通体漆黑，一如诺克萨斯军队的底色，上面镶嵌着棱角分明的紫色宝石。乐芙兰微微一笑，纤手轻轻一握，法杖瞬间开始凝聚全新的能量。
择眉头一皱，他能真切地感受到，乐芙兰所凝聚的法力，比刚才还要强上数倍不止。看来，他还是远远低估了乐芙兰的实力。
顿时变得紧张，一串脚步声却打断了这短暂的安静。视野尽头的远处，宙踏破迷雾，提着剑一路飞奔，纵身一跃来到了乐芙兰与择之间。在他身后，二十多名统一制服的剑客一齐赶到，将乐芙兰包围在一个圈内。
宙剑指乐芙兰，尽管已经故作镇定，他的脸上还是显现出了一丝微不可察的紧张与惊慌。
“嗯。”择点了点头，表示了原谅与理解，“乐芙兰选择亲自出现，
“我也并非完全没有自保的能力。”她道。
说罢，便主动伸出纤手与择握在了一起，以此遮过旁人可能存在的视线。
“您会魔法？”择一边感受着索菲亚掌心的细腻温热，一边用惊讶的语气低声道。这正好解答了他先前的疑惑。
索菲亚浅笑着点了点头，道：“这是我多年以来的秘密，还望公爵不要告知外人。”
“我一定守口如瓶。”择用保证的语气道，只是眼神里闪过了一些转瞬即逝的东西。
宙点头表示同意，说：“她太可怕了。”
……
“我们的人在不远处发现了公主殿下。殿下正被几名黑玫瑰的人纠缠，受了点伤，还好我们及时赶到。”宙说道。
一名护卫团的成员把索菲亚搀扶上来，说罢他们便退了下去，只留二人在原地。
“殿下？！”择这才想起了这位被他遗忘好久的贵客，连忙搀扶起她虚弱的身体，“他们也对您出手了？”
“这位女士，我家大人现在正有急事需要处理，请您就此停手。”
他当然是在为择开脱。一是因为他不知道乐芙兰全力施展的魔法能力到底如何，与择孰强孰弱；二是因为他匆匆赶到，尚且不知道这附近有多少黑玫瑰的势力埋伏；三是此地距离不朽堡垒的城区已经不远，如果乐芙兰与择在此大肆斗法，势必会引来城里的驻军。
此地不宜久留，否则局势多半会对择产生不利。
择也顺着台阶下，他后退了一步，表示自己已经没有再战斗下去的意愿。
乐芙兰先是看了看择，又看了一眼正剑指她的宙，保持着最初的微笑，既不出手，又不打算离开，迟迟没有回应。场面仿佛僵了良久，宙和他的部下们虽然对此十分尴尬，却也没有人敢在这个女人面前轻举妄动。